[Jade & Melena ; A la suite de L'ambition de Bénificcus]

Pendant une course qui lui parut infinie, les deux jeunes filles parcouraient des kilomètres de galeries souterraines, avec pour leur ambiance les couinements des rats qui déguerpissaient à leur approche et l’écho de leurs pas sur les parois humides. Quand Melena posait malencontreusement le pied dans une flaque de liquide visqueux, elle se contentait d’une grimace de dégout qui ne la ralentissait pas pour autant. Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression qu’il allait d’un instant à l’autre jaillir de sa poitrine pour continuer de bondir hors de son corps, mais l’idée de mettre le plus de distance possible entre elle et le colisée lui donnait des ailes, et elle poursuivait sans se retourner ni ralentir l’allure.

Quand elle vit Jade décider de s’arrêter, elle le fit à son tour, haletante, les jambes flageolantes, la poitrine douloureuse, si dégoulinante de sueur qu’on aurait put croire qu’elle s’était une nouvelle fois fait arroser par son amie. L’air nauséabonde était moite, lourd, et lui donnait la désagréable impression d’adhérer à sa peau comme un parasite tenace. Essuyant d’un bras dégouté son front ruisselant, la necrophobe se dit que jamais elle ne s’était sentit aussi poisseuse. A la lueur de la torche, son amie lui renvoyait l’image qu’elle devait sûrement émettre : blafarde, cernée, échevelée.

- Et avec nos têtes, c’est pas aujourd’hui qu’on trouvera le prince charmant. Renchérit-il au rire de sa comparse qui détendit légèrement l’atmosphère.

Melena se permit un soupir de soulagement. Elles n’étaient pas encore tirées d’affaire, mais rien que l'espoir d’avoir laissé derrière elle sa condition d’esclave l’encourageait à poursuivre. Elle eut une pensé pour ses compagnons, particulièrement Myia, sur laquelle elle avait tantôt veillé, tantôt jeté son dévolu depuis leur rencontre, mais pour rien au monde elle n’aurait fait demi-tour en cet instant. Les adolescentes étaient peut-être perdues dans les égouts de Sextus, mais ceci avait aussi un bon coté : si elles étaient égarées, c’est que tant qu’elles resteraient sous terre, il serait pratiquement impossible à Bénificcus de les retrouver. D’ailleurs, où pouvaient-elles être désormais ?

Jade reprit la marche et l’irlandaise lui emboita le pas en se pinça l’arête du nez de sa main libre. Maintenant qu’elle avait fait une halte, la pression du sang dans ses tempes et les conséquences de sa trop récente beuverie se faisaient sentir. Elle avait une migraine horrible qui lui donnait la douloureuse impression qu’un marteau essayait de faire éclater sa tête de l’intérieur, mais elle continuait sans rien laisser paraître, retrouvant lentement un rythme cardiaque normal. Elle ne pipa mot quand elle apprit que son amie était déjà coupable de meurtre ; après tout, elle aussi venait de prendre part à un homicide, aussi involontaire soit-il, mais force était de constater que si le traumatisme de sa mort était encore capable de lui scier les jambes, celui du décès d’un étranger qui avait cherché à la malmener l’affectait moins… ou bien était-ce encore l’alcool qui lui jouait des tours ?

- Je n’en sais rien. Répondit-elle simplement. Mais ce qui est sûr c’est qu’une fois dehors, il va falloir se débarrasser de nos colliers et trouver de nouveaux vêtements… en plus de nous offrir une hygiène digne de ce nom.

Bien sûr, Melena ne s’attendait pas à débarquer aux pieds qu’un hôtel de luxe qui leur offrirait bain moussant, caviar et champagne, mais elle espérait au moins pouvoir se laver correctement avec autre chose qu’un tuyau d’arrosage destiné aux ânes. Était-ce réellement trop demandé dans ce monde ?

- Après, on quittera cette ville de fous sans se retourner.

Après tout, depuis son arrivée à Dreamland, elle n’avait jamais connu que la captivité. Elle avait passé tellement de temps soumise, traitée comme un animal et usée comme un objet que l’idée de choisir elle-même son destin lui était devenue comme un rêve inaccessible. Malgré qu’elle ne les avait pas aimé, elle se souvenait de quelques de ses premiers compagnons de galère… Ava, Jeremiah, Elijah, Kate… et se demandait à simple titre informatif si ils étaient toujours vivants, et ce qu'ils devenaient. Qu’aurait-elle fait si elle n’avait pas rencontré Jade ? La necrophobe se sentait à ses cotés comme avec une amie de lycée avec laquelle elle faisait les 400 coups, et il n’aurait suffit qu’à changer le décor glauque qui les entourait pour qu’elle ait l’impression d’être dans le monde réel. Au détour d’une énième bifurcation, un faible sourire se dessina sur ses lèvres pâles.

- Merci Jade… d’être toujours là.

Elle espérait que son amie comprenne tout ce qui pesait dans cette marque de reconnaissance. Depuis la mort de sa mère, jamais l’irlandaise ne s’était vraiment sentit soutenue… c’était pourtant le cas aujourd’hui.

Les deux jeunes filles marchèrent encore un temps indéfinissable, le longs de grandes galeries souterraines toutes plus crasseuses les unes que les autres. La fatigue commençait à se faire sentir, et le ventre de Melena qui ne s’était pas repu au banquet commençait à la tirailler. Le silence était oppressant mais la necrophobe n’osait pas parler, pour ne pas mettre en avant de faux espoirs et rester vigilante. Ainsi, alors qu’elles avaient une nouvelle fois à choisir entre deux voies plongées dans les ténèbres, un bruit étrange semblait émaner de l’une d’elle, mais les échos étaient tels qu’on peinait à distinguer de laquelle.