Subitement intéressée par les gladiateurs, consciente ou pas de la manigance mesquine de sa benjamine necrophobe, Myia questionnait vivement Raoul qui lui répondit en roulant fièrement des biceps. Au moins, la tentative de manipulation de Melena avait fonctionné, l’homme était désormais captivé par les formes gracieuses du corps de la borderline gourmande. Jade remplit le verre de son ennemi et se pencha vers l’irlandaise pour une proposition de diversion qui eut l’effet de raidir son corps sous l’effet de la surprise.

- Faire semblant… d’être ensemble ? Souffla la jeune fille sans quitter des yeux les amis de Raoul dont le sourire vague indiquait qu’ils étaient déjà ailleurs.

La brunette réfléchissait rapidement. Succomber aux propositions de son amie revenait à profiter d’une faiblesse pour jouir d’une attirance qu’elle reprochait à chacun des pervers dégénérés qu’elle croisait dans ce colisée. De plus, elle craignait que celle-ci ne découvre ses vrais sentiments à son égard et ne la rejette quand elle avait plus que jamais besoin d’une main alliée affectueuse. Pourtant, l’idée donnait l’occasion à Melena de mettre en scène un coup de maître pour échapper à l’attention des gladiateurs, et quand elle aperçut leur hôte tout en muscle qui amorçait un mouvement de tête vers les deux adolescents pour s’assurer qu’elles aussi admiraient sa plastique, elle occulta volontairement l’étape de la réflexion pour s’épargner une hésitation qui ferait foirer ses chances de réussite et passa délicatement mais fermement une main dans la nuque de Jade pour l’approcher de son visage, avant de laisser leurs lèvres s’épouser. La sensation fiévreuse qui parcourut le corps de la necrophobe lui fit un instant oublier qu’elle agissait pour une couverture, et laissa ses doigts caresser la peau du cou de son amie quand son autre main prenait tendrement appuie sur sa cuisse. Ce fut l’exclamation de Raoul qui lui fit regagner la réalité.

- Oh-oh ! Après l’épisode des petits plaisirs sous la table j’aurais dû me douter qu’il y avait quelque chose entre vous mes jolies ! Baaaah, embraya-t-il bien éméché, sans rancune pour les jeux de l’arène ! J’peux vous prêter mon lit si jamais y’a la place pour un troisième concourant !

L’irlandaise se détourna à contrecœur des lèvres de la psychotique pour prendre l’expression d’une jeune timide prise en flagrant délit. Le clin d’œil lubrique appuyé du gladiateur et sa remarque alliés à son sourire ravageur lui-même ravagé par le morceau de viande qui logeait entre ses incisives faillit faire perdre ses moyens à la necrophobe. Elle se ressaisit bien vite, quittant la sensation chaude de la peau de sa comparse, avec de répliquer avec une expression entendue.

- Désolé pas ce soir, Jade et moi avions prévu d’inaugurer notre première nuit ici rien que toutes les deux ; histoire de savourer l’ambiance de cette ville entre étrangères éprises et passionnées... tu comprends je suppose ? Mais je ne pense pas qu’il y aura le moindre problème à te laisser en compagnie de Myia !

A ces mots, Melena remplit de nouveau la choppe que Raoul venait de vider après un grand éclat de rire, puis attrapa la main de son amie pour l’entrainer avec elle. Un coup d’œil par-dessus son épaule l’informa que le gladiateur semblait apparemment satisfait de la compagnie de la borderline et n’accordait déjà plus la moindre importance aux deux adolescentes qui s’échappaient en esquivant la foule plus dense qu’à leur arrivée. L’irlandaise ne stoppa sa course que lorsqu’elle eut rejoint la petite fontaine dans les écuries, et lâcha enfin la main de la psychotique tout en évitant soigneusement son regard.

- Euh… voilà… on est tirée d’affaire, au moins pour ce soir.

Ca n’était pas au hasard si la necrophobe avait conduit son amie jusqu’à ce point d’eau. Malgré la douleur que cette idée suscitait, elle se dit qu’elle allait peut-être vouloir se rincer tranquillement la bouche après ce baiser volé par une représentante de son sexe. Après tout, elle était une hétéro éprise d’un autre voyageur, et peut-être que l’idée qu’elle-même avait proposé l’avait répugné au plus haut point.
Sans attendre aucune réaction de Jade, Melena ressortit pour admirer le ciel magnifique qui s’étendait paresseusement au dessus du colisée. La sensation du baiser lui revenait, à la fois délicieuse et tranchante. Elle ne l’avait pas mérité, elle l’avait volé, pris avec sournoiserie en profitant de la situation, elle ne valait pas mieux que Raoul. Peut-être même valait-elle moins… lui avait le courage d’assumer ses pulsions. La jeune fille poussa un soupir et s’assit en tailleur, observant distraitement l’équipe de nuit qui achevait le travail que les eslaves avaient commencé dans la journée. Forts de leur expérience et de leur nombre supérieur, ils progressaient bien plus vite et au combien plus efficacement.

La brunette aurait bien voulu engager la conversation, dire quelque chose qui ferait oublier à sa comparse les derniers évènements, mais rien ne venait. Elle se risqua à lui jeter un regard emprunt de toute sa tristesse, puis se reporta sur les étoiles, le temps de se remettre de ses émotions et de son jeu d’actrice qu’elle aurait cru ne jamais savoir assumer. Tout ce qu’elle craignait désormais, c’est que les souvenirs de Raoul survivent à l’alcool et qu’il vienne réclamer son dû la nuit suivante.

Melena restait captivée par les étoiles brillantes dans le ciel sombre de Sextus. Elle était esclave, mais elle devait reconnaitre que cet endroit respirait les bonnes choses. Les gens étaient joviaux et festifs, le temps était magnifique et les mets délicieux. Finalement, si la ville n’avait pas été peuplée de pervers dont la majorité des neurones se trouvaient sous la ceinture, elle aurait presque put apprécier de travailler dans le colisée. Bon, un salaire et une tenue décente n’aurait pas été du luxe non plus, mais au moins, elle avait une amie. Enfin… en tout cas, avant qu’elle ne lui saute dessus pour l’embrasser, elle en avait une oui.

La voix de Jade retentit et son cœur se serra. Ca y est, elle voulait lui parler c’était certain. Faire le point, tout ça. Et au passage lui expliquer qu’elle n’était pas de ce bord là et était parfaitement déçue de l’avoir vue agir ainsi. Sans grande conviction, la mine triste, la necrophobe se mit sur ses jambes et passa sa tête dans l’embrassure de la porte de l’écurie avant de recevoir une bonne giclé d’eau fraiche à la figure. Elle avait sursauté sous le coup de la surprise et le temps qu’elle comprenne ce qui se passait, Jade se trempait à son tour avec une expression de défi amusée. Devant son sourire détendue et amical, Melena sentit son cœur se relâcher, rassuré, mais ce qu’elle voyait mettait sa résistance et ses hormones à dure épreuve, et elle se mordit la lèvre pour se forcer à rester stoïque. Les vêtements trempées de Jade moulaient sont corps à la perfection, tellement transparent désormais que la nudité qu’elle se permit immédiatement après n’était pas nécessaire.
Son corps dévoilé appelait l’irlandaise à une étreinte, un autre baiser qui lui, n’aurait pas été volé dans le but de s’en tirer. Bien sûr, ça n’était pas la première fois qu’elle voyait une fille de son âge nue, c’était déjà arrivé plusieurs fois dans les vestiaires des cours de sport au lycée, mais là, il s’agissait d’une personne pour qui elle avait craqué ; une personne seule en sa compagnie qu’elle avait embrassé quelques instants avant, émettant un mensonge qui révélait une relation de couple en réalité tout à fait factice.

La psychotique dû trouver louche le mutisme de son amie car elle l’aspergea à nouveau avec une taquinerie qui fit monter le rouge aux joues de Melena. Après son éclat de rire et son geste naturel pour dégager ses cheveux qui ne la rendirent que plus attirante, Jade s’osa à un commentaire débridée sur la qualité des baisers de l’irlandaise dont la teinte pris une couleur qui aurait presque fait passer l’écarlate pour du rose pale.

- Euh… je… merci…

La necrophobe défit son chignon d’une main tremblante et secoua la tête pour qu’une bonne partie de la masse sombre qui recouvrait son crâne dissimule ses joues cramoisies. Elle baissa les yeux et non sans un coup d’œil qui lui aurait assuré que personne d’autre ne viendrait, elle retira à son tour ses fripes d’esclaves pour se retrouver nue, les bras recroquevillée devant sa petite poitrine, incapable de savoir où se mettre. Qu’est-ce qui la gênait exactement ? Elle s’était déjà exhibée ainsi dans la cage de l’animalerie, et avait passé la journée dans une tenue si minimaliste qu’elle aurait put travailler effeuillée que le résultat aurait été le même. Sans doute était-ce le regard innocent de Jade, qui n’arrivait pas à se rendre compte de ses sentiments à son égard. Melena n’était pourtant pas bien sûre de vouloir que la brunette soit au courant, mais une chose était certaine : cette situation était un supplice.

Pour sauver les apparences, elle accrocha sur ses lèvres un sourire qui se voulait complice et se jeta sur son amie pour orienter le tuyau d’arrosage ouvert vers le plafond, de manière à ce que la douche qui en retombait n’épargne aucune des deux comparses. La sensation de l’eau fraîche finie par la détendre, et après avoir chapardé son « arme » à la psychotique pour se décrasser à son tour, ce fut un véritable sourire qui s’étira sur les lèvres pâles de l’irlandaise, suivit d'une rire clair. Ses joues avaient repris une teinte normale et sa peau diaphane apaisée quittait les rougeurs infligées par le soleil.

Finalement, elle osa même copieusement asperger sa camarade tout en prenant soin de rester à une distance suffisante pour ne pas être entravée, puis interrompit son assaut pour rejetter ses cheveux trempés dans son dos et adopter une expression de satisfaction sincère.

- N’empêche qu’on s’est bien débrouillée ce soir non ?! On fait une belle équipe. Tu crois qu’elle va s’en sortir Myia ?

Ce n’était pas par inquiétude pour le sort de la borderline, mais bien réellement pour s’auto acclamer de la manière dont elles avaient échapper aux avances de Raoul. Détendue par une bonne douche fraîche, si elle n’avait pas été si pudique, Melena serait ressortie admirer les étoiles dans sa tenue d’eve. Prise d’un élan d’assurance, elle s’approcha de Jade et saisit ses deux mains pour plonger son regard gris pâles dans les yeux bleus de l’adolescente. Elle sourit sans chercher à cacher le rosissement de ses joues mouillées.

- Il n’est pas encore né le Sextusien qui nous aura ! On va s’en sortir.

Puis elle se pencha pour déposer un baiser furtif sur le front de la brunette. Un autre sourire sincère illumina son visage comme personne qui l’aurait connu auparavant ne l’aurait cru possible, puis elle s’éloigna doucement, pensive. Cette fois, qu’est-ce qui avait guidé cette démonstration d’affection ? La reconnaissance bien sûr. Elle n’était pas seule, elle avait une amie, une alliée, et cette seule idée lui donnait le courage de faire face. La regarder tel une œuvre d’art hors de portée était difficile, mais ça l’était moins que de se sentir abandonnée dans une situation pareille.

"Mais je ne pense pas qu’il y aura le moindre problème à te laisser en compagnie de Myia !", "Mais je ne pense pas qu’il y aura le moindre problème à te laisser en compagnie de Myia !"
Pardon ?! Qu’est-ce qu’il lui arrivait à Melena ? Depuis qu’elle avait rencontré Jane Doe elle était devenue si méprisante avec elle. Myia aurait pu être une inconnu que ça n’aurait rien changé. Mais là ça dépassait l’indifférence, elle la jetait littéralement dans la gueule du loup.

- Il faut que tu calmes tes hormones ma grande !

A peine avait-elle crié ces mots à l’attention de l’adolescente, que de nombreux visages se tournèrent vers elle. Ce sentiment de trahison avait envahi tous ses membres qui se mirent à trembler. Mais Melena n’avait surement pas entendu sa complainte, bien trop pressée de se retrouver en tête à tête avec sa chérie ! Ridicule ! A voir l’air satisfait de Jane Doe, l’idée de la fuite devait venir d’elle. C’étaient bien des filles, manipulatrices et mesquines.
Au bout de quelques secondes, les regards curieux se détournèrent de la scène pour le moins inintéressante. Pendant ce temps là, le fameux Raoul, gladiateur d’après ce qu’avait dit Jane, observait la scène amusé. Qu’est-ce qu’il lui voulait encore celui-ci ?
Heureusement pour elle, la situation lui avait fait récupérer son apparence de gamine. C’était finalement bien approprié. Qui pourrait s’intéresser à une gamine sans formes et trop bavarde? Pas Raoul en tout cas, qui tourna les talons bien vite.
Elle chuchota un petit « bon débarras ». Il trouverait bien de la compagnie ailleurs, la salle était bondée de jolies demoiselles.
Sa nouvelle apparence était si confortable et si naturelle. Elle pouvait échapper sans difficulté aux responsabilités de ces idiotes d’adultes. Bon, le seul inconvénient était qu’elle était maintenant un peu basse par rapport à la table. La gamine s’installa sur ses genoux pour mieux dominer son assiette.

- Ya vraiment que ça de bon, tiens !

C’est alors qu’un nouveau personnage apparu dans son champ de vision, un certain Kalyss. Il avait l’air bien gentil lui, quoiqu’un peu timide puisqu’il s’installa sans un mot en face de la gamine et se mit en tête d’engloutir son assiette plus vite que son ombre. Elle lui attrapa le poignet de sa petite main.

- Hey, fais attention ! Tu vas attraper une indigestion !

Le jeune homme la fixa étrangement avant de tendre à Yoru et elle un bout de papier maladroitement déchiré : « Kalyss ». Myia mit du temps à réagir. Il ne pouvait pas parler ? A voir l’air suppliant qu’il adoptait, il ne le « voulait » pas. Mais surtout, il se présentait à eux. C’était plutôt bon signe non ? Plus on est de fous, plus on rit.

- Je suis Mimi, et voici Yoru ! Il n’est pas très à l’aise ici. Et visiblement, toi non plus… Quand tu auras mangé ton assiette, on ira visiter les lieux si tu veux ?

Un détail la chagrinait. Elle l’avait vu dans la cage mais jamais ils n’avaient pu échanger des paroles. Se passerait-il quelque chose s’il le faisait ? Comme une sorte de bombe à retardement ? Il fallait qu’elle en ait le cœur net. La gamine se redressa sur ses genoux, manquant de s’étaler et approcha son visage du dénommé Kalyss.

- C’est quoi ton pouvoir ?

Peut-être qu’il aurait la possibilité de créer une émeute pour qu’ils puissent s’enfui ? Ils avaient besoin d’un pouvoir utile, c’était vital dans cette ville dirigée par le sexe.

Ce petit échange silencieux avait le don d’amuser Myia. Kalyss lui avait d’abord jeté un regard dégoûté. Etait-ce à cause de son apparence ? Elle décrypta le morceau de papier. Ainsi tout ce qui tournait autour du sexe le révulsait ? Enfin c’est ce qu’elle comprit puisqu’il pouvait créer des orgies en quelques mots. Dans son grand sadisme, ce foutu docteur offrait toujours un pouvoir qui mettait l’individu face à soi-même. Et à voir la tête que prenait Kalyss lorsqu’un gladiateur posait sans ciller sa main sur la poitrine ou les fesses d’une esclave, Myia devait voir juste. Pourtant chaque individu est un jour ou l’autre guidé par ses pulsions. Et lui-même, il était le fruit d’une de ses pulsions naturelles. L’acte sexuel n’avait rien de repoussant pour elle, c’est plutôt les libertés qu’il avait prit qui pourraient à juste titre dégoûter. C’est vrai que maintenant on en voyait partout. Ca vie devait être un vrai calvaire.

* Han ! Et dans son malheur il débarque à Sextus ! *

Myia prit un air sincèrement désolé lorsqu’elle comprit l’ampleur que prenait son dégoût. Ca serait un vrai carnage s’il venait à ouvrir la bouche ! Cependant, elle doutait que son pouvoir ait un effet sur elle. Ca libido en tant qu’enfant était dans les négatifs. Comment stimuler quelque chose d’inexistant. L’envie de le tester néanmoins lui fit chasser ces interrogations.
De toute manière, il se mit à griffonner quelque chose d’autre. Lui aussi était d’accord pour la fuite. Et son enthousiasme se fit entendre dans sa voix. Cependant, elle se mordit la langue pour ne pas parler trop fort.

- Ravie de faire ta connaissance ! …On doit trouver un endroit où personne ne se rend. Je ne sais pas moi, un lieu horrible qui arrive même à dégoûter ces… bêtes.

Dans l’attente d’une idée salvatrice et miraculeuse, Myia s’empara du stylo de Kalyss et s’amusa à dessiner des smileys sur le bout de papiers, recouvrant pas la même occasion tout ce qui avait été écrit sur le papier. Qui s’intéresserait aux gribouillages d’une gamine ?
Myia prit donc les devants mais fit un dernier écart vers le buffet pour embarquer une assiette bien garnie de desserts variés. Pour se désaltérer, elle ne résista pas à embarquer plusieurs tranches de pastèques. C’est donc les bas surchargés qu’elle regagna non sans difficultés la sortie de la pièce animée. Elle n’avait même pas remarqué que petit à petit ses divers occupants s’étaient détachés du buffet pour se concentrer sur les présences féminines pour la plupart et surtout soumises des différents esclaves. L’alcool faisait effet, l’ambiance torride prenait l’ascendant sur tout et les esprits et les langues se déliaient. Il est certain que les voyageurs avaient choisi le bon moment pour tirer leur révérence.

A défaut de savoir où ils allaient, ils filaient à la queue-leu-leu dans les couloirs. Il y avait déjà moins de monde, surement bien trop occupés dans les diverses pièces à peine éclairées. Malheureusement, l’une des tranches de pastèque s’échappa des bras de Myia qui la disputait déjà. Oui, elle parlait à SA tranche de pastèque fugueuse, d’abord ! Bref, en se relevant, sa tête rencontra un autre obstacle et c’est son assiette qui valdingua. Paniquée, elle se redressa en un geste naturel et rapide, releva son assiette et récupéra en plein vol la majorité des ses parts de gâteau. Un autre rebelle tentait une ouverture. Son ardeur fut vite calmée lorsque la gamine le récupéra dans sa bouche.

* Ouf *

Et oui parce que maintenant il lui était impossible de parler sous peine de perdre un si doux plaisir gustatif. C’était difficile lorsque la cause de ce remue-ménage se trouvait juste sous ses yeux : un homme qui devait faire une demie-tête de plus qu’elle. Il était vieux et pourtant si petit. Un petit tintement métallique dans se poche indiquait qu’il avait un rôle à jouer ici bas. Le maitre des clés peut-être ? Quoiqu’il en soit, trop soulagée par son sauvetage elle reprit sa progression dans les couloirs. Bientôt ils débouchèrent dans un espace plus évasé. Le plafond n’était pas visible. Peut-être même qu’il n’y en avait pas ! L’air était plus frais et la gamine l’apprécia. Ses deux compagnons aussi lui sembla-t-il. Le lieu était vide, pour leur plus grand bonheur.

- Bon, on fait quoi ?

A la différence de Myia, Kalyss tenait à s’attarder sur des moments de violence et de… plaisir non partagé. En effet, la petite mésaventure avec le maitre des clefs aurait pu tourner court. Il n’en fut rien. La bonbonne sur patte l’avait attrapée par le peu de tissu qui couvrait son corps et l’avait décollée du sol. Oui, juste décollée parce qu’elle faisait son poids la petite malgré son jeune âge. L’idée que le monstre de graisse ne puisse la soulever plus haut n’était pas bien loin. Quoiqu’il en soit il raviva en elle le souvenir de la scène de violence qu’elle avait subit sur l’Asmodée. Le choc fut rude, la chute aussi, les dégâts beaucoup moins. Quoiqu’un peu sonnée, elle s’en remettrait rapidement. Seule sa tranche de pastèque s’était fait la male.
La petite fille avait d’autres choses en tête et elle ne se laisserait pas distraire. Sans gêne donc, elle récupéra l’assiette qui avait miraculeusement survécu et s’éclipsa en quelques secondes au bout du couloir. Ce n’était qu’une fois à l’air libre qu’elle avait prit la peine de se retourner vers ses compagnons. L’envie était belle et bien présente de noyer ce vieux bonhomme sous un nombre incalculable d’insultes.
Mais là… ce fut le drame. Ou était son nouveau compagnon, Kalyss ? Yoru s’était bien gardé de lui signaler son absence. Peut-être venait-il lui aussi de la remarquer.
Sans réfléchir plus longtemps elle effectua un magnifique demi-tour et fonça bille en tête dans le couloir sombre. Elle arriva juste au bon moment d’ailleurs sur la scène du « crime ». Quelque chose cependant l’arrêta net dans sa course : la voix de Kalyss. Le jeune homme était encore loin, mais sa voix était claire. Dans son esprit défilèrent ses mots : « j’ai le pouvoir de te donner envie de moi ». L’instinct la poussa à effectuer quelques pas de recul tout en se raccrochant aux parois. Il ne lui avait pas précisé le champ d’action de son don. Malgré les limites de son pouvoir, il n’avait pu éviter d’attirer le maitre des clés. Quelle horreur ! Kalyss s’était révolté et mis en danger suite à l’élan de violence dirigé contre elle et voilà qu’elle était impuissante !

- Kalyss, cours ! Cours !

C’était la seule chose qu’elle pouvait lui dire. Si elle s’approchait, subirait-elle la tension sexuelle ou fallait-il qu’il reparle ? Myia sautillait sur place de colère. Il lui tournait le dos et il n’avait qu’à prendre les jambes à son coup. D’autant plus que bibendum aurait du mal à progresser dans ce tunnel. Pour accentuer ses pitoyables tentatives d’encouragement, elle lui adressait des moulinets des bras. Une petite danse nocturne. Par bonheur, aucun passant ne voulut franchir le barrage pendant la petite scène.
Voilà que l’autre machin promenant ses grosses mains dans ses cheveux. Mais ça n’était pas tout, il continuait à la faire glisser plus bas… toujours plus bas.
Myia en frémit de dégoût, c’était forcément un tour joué par son imagination. La peur cependant lui hurlait de réagir, et vite. Mais une petite voix lui murmurait d’être prudente.
Mais si elle venait à changer dans son attitude, Kalyss ne devrait pas avoir trop de mal à se débarrasser d’elle en un coup de main ou de pied.
Elle inspira un grand coup, comme si le poison sexuel se trouvait dans l’air et fonça, mains tendues devant, droit dans le derrière de la drôle de créature. Vu son poids il lui en fallait peu pour la stabiliser, mais ça n’était encore pas assez pour la faire basculer. Dans tous les cas, il lâcha le jeune homme pour se rattraper à la paroi qui glissa sous ses doigts moites. Il ne loupa pas la petite patte de Myia qui bascula sur Kalyss. Un peu sonnée, elle ne réagissait pas dans les bras de Kalyss… Ils devaient déguerpir, et vite !

- Je… euh… surtout… chut !

Son geste avait laissé Jade pensive et l’irlandaise se demandait alors si elle avait bien fait de faire montre d’autant de familiarité. Qu’allait-elle penser désormais ? Qu’elle profitait de sa faiblesse ? Qu’elle la manipulait pour l’attirer à elle ? Le petit sourire en coin de la bonne jumelle confirma ses doutes. Ça y est ! Elle se moquait sûrement d’elle et allait lui faire remarquer que leurs orientations sexuelles n’étaient pas compatibles. Mais la jeune fille ne dit pas un mot, et l’expression nostalgique qui se peignit sur son visage alarma un peu la necrophobe qui pressa doucement ses mains.

- Jade…

Mais celle-ci ne prit pas en compte son murmure, car elle lui jeta soudainement un regard entendu tout en lui proposant une soirée de beuverie pour fêter la préservation de leur dignité cette première nuit sextusienne. Melena eut un petit sourire et laissa son amie récupérer ses mains et se força à observer le regard profond d’un des chevaux de course pour ne pas se délecter du corps de la psychotique. Elle fit volte face tout juste quand l’adolescente disparaissait à l’extérieur, la laissant seule et nue au milieu de l’écurie au sol trempé.

- Et bien…

Elle se sentait idiote. Cette crainte que sa comparse ne la rejette pour son homosexualité devenait ridicule. Mais quelque chose en elle l’empêchait littéralement de le dire. Elle avait peur des conséquences ; peur de voire la seule relation amicale qu’elle avait se frigorifier juste pour une histoire pareille.

Elle n’avait jamais vraiment but d’alcool avant. Quelques fois, elle y avait goutté timidement au détour de telle ou telle occasion qui valait plus ou moins le coup, mais ça ne l’avait pas particulièrement marqué, et n’avait alors jamais pris une cuite. D’ordinaire, les récits des gens évoquant fièrement de formidable soirée de beuverie où ils ont fini rampant dans leur vomi laissaient l’irlandaise de marbre, voire profondément dégouté des stupidités que pouvait commettre l’être humain. Mais à l’heure actuelle, l’idée de se laisser enivrer en compagnie de la psychotique lui apparaissait presque comme salvatrice et réconfortante. Si ce qu’on disait était vrai, elle s’échapperait de sa condition d’esclave au moins quelques instants ; après tout, elle l’avait amplement mérité.

Pensive, la jeune fille se rhabilla en grimaçant – la sensation du string n’était vraiment pas une chose dont elle raffolait – et attendit patiemment que son amie repasse enfin la porte armée de deux bouteilles qui ne lui évoquaient rien de connu mais annonçait une dépravation dans les règles. Le petit battement de cil de Jade arracha un nouveau rire à Melena qui après s’être assurée que la porte était bien fermée s’étendit aux cotés de la brunette en attachant ses cheveux en chignon pour éviter qu’ils ne soient plein de fétus de paille. Elle dévora un instant sa compagne des yeux avant de saisir une bouteille et de la soupeser avec une main.

- Tu sais… je n’ai jamais vraiment bu d’alcool.

Sur ces mots, elle confia un regard timide à la psychotique avant d’ôter le bouchon de sa boisson, de trinquer, et d'en avaler une longue gorgée qu’elle accueillit avec une sensation de brûlure intense et une toux irrépressible qui finit par la faire éclater de rire en s’affalant à moitié sur son amie. C’était très très fort.

- Ouaw ! Je sais pas avec quoi ils font ça ici mais y’aurait de quoi envoyer un éléphant mâle dans le coma pour quelques semaines !

Avec un sourire malicieux, la necrophobe se permit une autre gorgée – plus petite – et cette fois n’accusa le coup que d’une grimace significative. Le rouge lui montait déjà au visage et sa peau devenait plus moite, en proie à une chaleur étrange qui naissait de ses entrailles. Elle s’avança légèrement pour réduire la distance qui la séparait de Jade en contemplant la bouteille d’un air dès lors trop souriant qui trahissait un esprit en perdition de sa lucidité.

- C’était pas une mauvaise idée…

Une pensée évasive surgit, lui clamant qu’elle se conduisait comme l’une des nombreuses trainées qui hantaient les tavernes de cette ville, et qu’il ne lui manquerait plus que de s’envoyer en l’air avec un parfait inconnu pour se voir tatouer à vie de son statut. Mais Melena chassa ses songes parasites en secouant la tête, s’attardant à détailler le visage de son amie. Il brillait légèrement à cause de la sueur qui y perlait, ses grands yeux bleus lui donnaient presque le vertige, et ses lèvres qu’elle avait déjà embrassé une fois l’appelait à recommencer, inexorablement. Son cœur s’accélérait encore une fois alors que ses mots ne trouvaient plus le chemin de la sortie.

- Jade, je… euh…

S’infligeant une claque mentale pour se reprendre, Melena se détourna pour avaler une nouvelle gorgée de sa boisson ambré, dont les effets vaporeux ne tardaient pas à se faire sentir dans la moindre parcelle de son corps d’adolescente.

A la remarque de Jade sur les embouteillages synaptiques, un nouveau rire euphorique avait secoué Melena, bientôt rejoint par sa compagne de beuverie. Quand cette dernière s’était levée pour tendre la main à la necrophobe, celle-ci dû plisser les paupières pour fixer sa vision de manière à faire le point. Apparemment, l’alcool passait dans son sang à une vitesse qui aurait fait baver de jalousie tous les adeptes de la cuite du monde réel ; mais malgré ça, l’adolescente se sentait si bien que la vague d’angoisse qui menaçait alors qu’elle se savait emportée ne risquait pas de la déstabiliser. Tout lui parvenait comme de l’autre coté d’un cocon, et la distance que son isolement artificielle mettait entre elle et ses soucis était un réconfort éphémère mais tellement délicieux.

Quand la psychotique lui proposa avec malice un autre baiser destiné à la convaincre de la suivre dans sa tentative de faire le mur complètement saoule, l’irlandaise ne s’embarrassa cette fois pas de ses craintes, de ses interrogations ou de ses doutes. Elle tendit sa main pâle pour se laisser attirer contre le corps de son amie et l’embrassa avec une passion au goût d’alcool, avant de s’envoyer une autre gorgée qui la guida vers un éclat de rire irraisonné. Cette sensation était réellement étrange. Elle se sentait toujours consciente et lucide, mais une foule ne chose ne parvenaient plus à son cerveau, comme si elle avait réalisé un tri sélectif qui ne laissait passer que ce qui était dans le champ lexical de l’euphorie. En la regardant s’éloigner vers la porte, elle se rendit compte que la brunette lui paraissait plus attirante qu’avant encore, et le moindre de ses mouvements l’appelait à l’étreindre.

- Attends-moi !

L’alcool devait certainement dispenser quelques effets aphrodisiaques car sans vraiment réfléchir, Melena rejoignit Jade aussi rapidement que lui permettaient ses jambes mal assurées pour se plaquer contre son dos, les bras sur ses épaules, et le goulot de sa bouteille pressé sur ses lèvres pour l’inciter à y boire. Comme pour l’encourager, elle déposa un furtif baiser au creux de son cou avant de pouffer en se retirant et de prendre les devant en trottinant maladroitement.

- Héhé ! T’arriveras jamais avant moi !

En vérité, la necrophobe n’avait aucune idée de l’endroit où elle se rendait ; il s’agissait purement et simplement d’une provocation qui avait pour but de l’amuser elle et son amie. La sensation de l’air qui venait chatouiller sa nuque était plus grisante que jamais. Une nouvelle gorgée lui fit l’effet d’un plein de carburant et elle accéléra l’allure en croisant certains travailleurs de nuit qui, bien qu’habitués aux festivités nocturnes de l’arène, ne devaient pas souvent voir deux adolescentes courir chacune une bouteille à la main comme deux gamines prises dans un scenario imaginaire que seules elles étaient capables de comprendre.

L’adolescente finit enfin par déboucher sur le couloir réservé au personnel que Yoru avait il y a quelques heures tenté de franchir et fut stoppée en arrivant devant une lourde porte qui mêlait une ossature en bois massif et divers jeux de verrous complexes qui devaient certainement être très difficiles – voire impossibles – à forcer.

- Oooh…, souffla Melena avec une moue exagérée profondément déçue de se voir sceller à l’intérieur.

Autre gorgée qui était sensée lui apporter la solution, mais qui ne lui apportait qu’une puissante sensation de perte de l’équilibre qui lui donnait l’impression que le colisée tout entier s’était mit à se balancer sous ses pieds à la manière des bateaux pirates de parc d’attraction. Sa bouteille était presque vide, et elle le signala à Jade tout en cherchant à vérifier où en était la sienne.

- Comment on va sortir ? Benificcus n’est pas cool, il a fermé les portes à clefs…

Melena repartit dans un fou rire à l’évocation de leur employeur car son esprit totalement embrumé par l’alcool venait de voir surgir la masse qu’était le sextutien dans sa toge rose, et la scène lui apparaissait désormais d’un comique de situation déroutant. Elle étouffa son débordement du mieux possible pour éviter d’attirer l’attention sur elles et jeta un regard circulaire au couloir pour se laisser captivée par les notes de services affichées par le gérant du colisée dans la soirée précédentes. La brunette en arracha une sans aucune pitié et la tourna pour pointer du doigt la face vierge de la feuille en interpellant sa comparse.

- Il faut prendre des notes ! Portes : trop de verrous !


Elle avait faillit crier sa déclaration assez fort pour que les travailleurs de nuit l’entendent, mais avait baisser le ton assez tôt pour rester discrète. Le visage rouge, les larmes aux yeux, Melena était en proie à une euphorie étonnement prenante qui lui brûlait encore l’estomac. Mais elle se sentait bien, engourdie, diminuée, mais bien. Et quand bien même son esprit logique réussissait des incursions miracles pour lui révéler par exemple que la porte du colisée était inviolable, ou bien qu’elles feraient mieux de prendre en note leurs obstacles, elle n’était déjà largement plus en pleine possession de ses capacités mentales et sa conscience s’abandonnait volontiers à cette pause cuite.

Alors que Jade cherchait un stylo avec une habilité chancelante, Melena était captivée par l’éclat des morceaux de verre qui jonchaient le sol et brillaient à la lueur des roches. Ils lui rappelaient le miroir brisé de l’Asmodée, et une sorte d’intuition déclenchée par une envie de répétition lui lança l’idée de garder un des morceaux tranchant pour se défendre. L’adolescente se pencha, mais à peine fut-elle courbée qu’un tournis fit basculer la pièce dans sa vision trouble, et en cherchant à se rattraper maladroitement au mur où étaient affichées les notes de services, sa bouteille lui échappa et s’éclata à son tour sur le sol du couloir en répandant le fond de boisson qui s’y trouvait toujours. L’air triomphant de son amie qui revenait avec un stylo arraché aux guichets lui fit très vite oublier la frustration qu’elle avait ressentit, et lui tendit la feuille pour qu’elle y note les instructions au sujet de la porte.

- Trop bieeeen ! S’exclama-t-elle en répondant au clin d’œil de la psychotique par un grand sourire illuminé.

Elle se laissa ensuite entrainer jusqu’à une pièce dont les premiers effluves de l’odeur suffire à lui donner un haut-le-cœur qui manqua de la faire vomir sur l’épaule de Jade qui la précédait. Dans sa perception trouble, les vêtements crasseux se mettaient à danser lentement, dans un sens puis dans l’autre, et Melena ne pouvait s’empêcher de tourner la tête de droite à gauche comme pour surveiller qu’aucune des chaussures pleines de champignon ne lui saute dessus pour la mordre au visage – cette idée lui arracha un petit rire déconnecté, mais après tout on est à Dreamland, on ne sait jamais. Ce petit manège cependant accentuait d’instant en instant sa sensation de perte de l’équilibre et quand son amie lâcha sa main pour se précipiter dans les douches, l’irlandaise s’effondra lourdement, le nez si près de ce qui ressemblait à un vieux sous-vêtement que ce fut à son tour de rendre le peu que contenait son estomac. Son chignon choisit ce moment pour achever de se dénouer et alors une importante portion de sa chevelure noire trempa abondamment dans le raz de marée gastrique. Cette fois-ci, pas un rire n’agita la jeune fille qui se releva fébrilement, conservant la tête penchée et le corps légèrement incliné pour ne pas que ses longues mèches dégoulinant du contenu de son estomac ne s’épanchent sur elle. Avec une grimace de dégout prononcée, l’impression que son cerveau était désormais sur de l’eau et tanguait au gré des mouvements de sa tête, elle se précipita dans les douches pour se rincer la tête. La sensation fraiche de l’eau lui rendit légèrement ses esprits, mais elle était encore trop atteinte pour redevenir lucide.

- C’est ici les égouts. Maugréa-t-elle à l’entente de la suggestion de Jade, avant de rire de sa propre remarque.

Puis son regard dévia vers le petit conduit d’évacuation, et après un petit moment de flottement durant lequel elle oublia totalement que la douche coulait à ses cotés pour éclabousser ses jambes et accessoirement faire un bruit significatif qui résonnait dans les vestiaires vides, une lumière atteint enfin les méninges embrumées de la necrophobe.

- Oooh…

Un sourire malicieux naquit sur son visage, et elle rejoint sa comparse sans se soucier des coulées d’eau qui ruisselaient dans son dos et s’égouttaient sur le sol comme une piste qui permettait de la suivre. Elle jeta un regard entendu à Jade avant de mettre la main à sa bande pour y récupérer leur mémo, éclatant de rire lorsque le bout de tissu parut se détacher devant la maladresse de l’irlandaise. Elle déplia le papier avant de prendre une expression surprise à la vue de la note de service de Bénificcus.

- Mais… c’est quoi ça ?

En tournant la feuille pour la pointer vers Jade, elle vit le verso sur lequel était écrite la première des indications.

- Ah ! C’est bon, j’ai eut peur. Fit-elle après une exclamation soulagée.

D’une écriture tremblante et malhabile, elle marquait « les égouts : Trouver l’entrée » avant de rendre le tout à son amie et de s’essorer les cheveux pour ensuite se les rattacher solidement. Où pouvait bien se trouver une grosse bouche d’égout dans ce colisée ? il y avait des chances que ça ne soit à un endroit difficile assez discret, voire difficile d’accès. Ses réflexions ne pouvaient pas fixer de fil continu dans l’état actuel des choses, alors elle se contenta de prendre la main de sa comparse pour l’entrainer vers la sortie, évitant soigneusement la flaque de vomi qu’elle laissait en souvenir aux gladiateurs.

- C’est quand même triste de n’avoir plus rien à boire. Souffla Melena à son amie avec un sourire qui flottait, les yeux plus ou moins dans le vague.

Ayant petit à petit grignoté la délimitation de l’espace vital qu’imposait une main tenue, la necrophobe s’était rapproché du corps de l’américaine pour passer un bras autour de son cou. De cette manière, leurs démarches chancelantes s’épousaient parfaitement, et si elles ne s’étaient pas contentées de zigzaguer involontairement de droite à gauche, elles auraient presque put prétendre à une chorégraphie synchronisée. Manifestement, l’irlandaise ne tenait pas du tout l’alcool, et en être ainsi imbibée anesthésiait totalement ses capacités de réflexions et sa mémoire d’ordinaire notable.

- Hum… on cherche quoi déjà ?

Au même moment que son acolyte, Melena perçut les éclats de voix qui râlaient contre le désordre qu’elles avaient causé et jeta un regard rond empreint de panique à Jade qui démarra au quart de tour, agrippée à sa main. Au fur et à mesure de la course, comme une série de post-it balayés par le vent, s’envolaient de l’esprit de la necrophobe la remarque crue au sujet de son haleine, l’objectif de leur mission, et celle-ci se souvenait principalement voire même exclusivement qu’elles devaient fuir. Son instinct devait avoir enregistré les fessées de Benificcus comme des éléments très dangereux car à leur simple évocation, son échine se hérissa parcourut par un frisson d’angoisse qui l’aurait presque ramené sur terre. Cependant, sa course maladroite lui apportait au lieu d’une issue un mal de crâne qui embuait d’autant plus sa lucidité que l’alcool dont les effets tendaient vers les aspects négatifs de la chose.

Les murs de pierre nue se ressemblaient tous, comme si les deux adolescentes s’était isolées dans une aile du colisée à laquelle tout un chacun n’était pas sensé accéder. Un mauvais pressentiment commençait à tirailler les entrailles de l’irlandaise ; mais quand une porte se dessina pour leur offrir une pièce où se cacher, Melena suivit sans hésiter son amie dont la peur semblait communiquer par les pores de sa peau pour se glisser dans son organisme par le biais de sa main, alimentant la sienne. Il y faisait sombre, chaud, et une forte odeur de fauves flottait dans l’atmosphère, rappelant vaguement celle des vestiaires mais cette fois avec une connotation clairement animale. Les formes géométriques que dessinait la lune sur les parties des parois et du sol sur lesquelles elle se reflétait paresseusement ne permettaient pas de distinguer dans quel genre d’endroit elles pouvaient avoir atterrit. Bien que toujours atteinte par l’alcool, les diverses feulements et grognements qui s’élevaient depuis l’intrusion des voyageuses inquiétaient la necrophobe dont le cœur s’accélérait en battant lourdement. Elle fut entrainée par son amie jusqu’à un recoin sombre où elle se tassa en boule, mais Melena était encore incapable de se résoudre à s’assoir. Si jamais elle n’avait pas craint de tomber sur les travailleurs de l’équipe de nuit qui devaient certainement les rechercher pour demander justification du désordre qu’elles avaient mis, elle aurait fuit cette pièce qui ne lui évoquait rien de bien.

Dans un autre coin de la pièce, un rayon laiteux frappait ce qui ressemblait un deux larges barreaux derrière lesquels il était impossible de distinguer quoique ce soit. Intriguée, l’irlandaise s’approcha lentement, guettant le moindre bruit avec autant d’attention que lui permettait son encéphale émoussé, et saisit d’une main l’une des barres froides en collant son visage pour essayer d’apercevoir ce qui pouvait bien se trouver dans ce qui ressemblait à une cage. La sensation du fer glacé sur sa peau diffusait une onde qui la tirait vers la réalité, exacerbant plus encore la sensation vaseuse et nauséeuse qui s’installait inévitablement. Alors qu’elle aurait juré avoir auparavant perçu de petits feulement provenant de l’intérieur, la pièce de l’autre coté des barreaux étaient devenue totalement silencieuse. Fronçant les sourcils, son mal de tête battant ses tempes, Melena ne vit absolument pas venir la bête qui jaillit de l’ombre pour se ruer sur les barreaux. La panique lui assenant une gifle en une fraction de seconde, elle fit un bond de retrait mais la vision des rangées de longues dents pointues surmontées de deux grands yeux jaunes brillant était comme imprimé sur sa rétine. Elle avait poussé un hurlement qui avait provoqué en réponse les cris et rugissements multiples des chimères enfermées dans la pièce qui entraient elles aussi dans une excitation inhabituelle, frappant de temps à autre les barreaux avec une puissance massive pour tenter de se libérer. Au moment de l’attaque du monstre, dans son élan de frayeur, la necrophobe s’était vue lacérée et déchiquetée par les griffes de la bête qui devaient sûrement de rien avoir à envier à sa dentition. Et Alors que sa peur avait atteint un pic, elle sentit une nouvelle fois son pouvoir s’activer et la paralyser sur le sol. Cependant, cette fois-ci, de larges entrailles se dessinaient dans sa chair, comme si l’assaut bestiale avait réellement eut lieu, et là où elle s’était effondrée, un rayon de lune venait heurter son faciès défiguré pour révéler un spectacle horrifiant.

Terrifiée par son état, son corps froid de charogne plus handicapant et angoissant que jamais, Jade n’eut pas le temps d’intervenir car deux travailleurs de nuit avaient accourut en entendant l’agitation des bêtes, et leurs regards se posèrent sur le cadavre de l’adolescente. Ceci ne pouvait impliquer qu’une seule chose. Ils pâlirent, les lèvres tremblantes, avant de partir en courant, à la recherche d’un supérieur hiérarchique, quitte à trouver Béneficcus lui-même.

- Un monstre s’est échappé ! Vite ! Il faut alerter les gladiateurs, mettre en place la situation d’urgence !

Melena était si effrayée que pour l’instant, les effets de l’alcool étaient réduits à une vague sensation de tanguer, et elle comprit parfaitement que ni elle ni Jade n’avaient intérêt à trainer dans le coin. Implorant intérieurement de retrouver son état normal une fois que l’alarme eut été donné, elle fut surprise de constater que son corps lui obéit cette fois immédiatement. Sa tête était lourde et tout son corps étaient saisis de tremblement incontrôlables, mais elle parvint à aller chercher Jade pour la tirer de sa cachette.

- Viiite ! Il faut s’en aller, je crois que j’ai fait une bêtise !

Tout en disant cela, l’adolescente se demandait bien par où elles allaient pour s’échapper si elle voulaient éviter le couloir.

La brunette n'avait même pas pris le temps de remarquer que son leurre avait encore évolué. Les cris de Jade résonnaient dans sa tête en nourrissant sa migraine désagréablement. Melena porta ses mains à ses tempes pour les masser avec fébrilité, avant de répliquer à son tour.

- Parce que tu crois que j’ai fais exprès ?! T’as l’impression que ça m’amuse de tomber morte dès que ma tension monte !

Les effets de l’alcool commençaient à la quitter pour ne lui laisser peu à peu que les sensations vaseuses et un sens de l’équilibre instable. Le processus était accélérer par la peur et la colère suscitée par la remarque de son amie. Sa langue acerbe se retint de lâcher une attaque cinglante en guise de réponse sur le fait qu’elle s’était pissée dessus et sombra dans un mutisme forcé pour ne plus crier devant l’agitation des monstres. Jade finit par trouver la herse qui permettait de faire les créatures rejoindre l’arène en temps voulu lors des combats, et la necrophobe à la silhouette très fine se glissa facilement entre les barreaux sur les talons de la psychotique paniquée, qui laissait goutter dans son sillage quelques gouttelettes d’urine qui se transformaient malheureusement en un merveilleux moyens d’identifier au moins l’une des deux jeunes filles si jamais Bénificcus avait la bonne idée de faire à des chiens chercher une pistes. Après tout, l’irlandaise n’avait aucune idée des moyens qui pouvaient être mis en œuvre dans cette ville aux allures gréco-romaines pour enquêter.

Les deux comparses débarquèrent donc sur le sable de l’arène, à la vue de quiconque dans les gradins. Par chance, l’alerte avait eut l’effet d’envoyer les travailleurs de nuit soit se réfugier dans une pièce sécurisée conçue pour les incidents de ce genre, soit se joindre aux gladiateurs éméchés que l’on sommait de se préparer en vitesse. Autrement dit, c’était une véritablement pagaille qui devenait de plus en plus ingérable. Melena se hâta de traverser la surface de sable, sans remarquer le garde qui les guettait en silence à seulement quelques mètres, puis entraina Jade vers les écuries où elle fut la première à se laisser tomber sur le même matelas de paille où elle avait commencé leur nuit de beuverie. Elle se sentait soudain fatiguée, plus nauséeuse que jamais, et la tête lui tournait si fort qu’elle devait la maintenir d’une main tout en se pinçant l’arête du nez de l’autre pour tenter en vain de faire s’éclipser son mal de crâne. Son cœur battait encore à tout rompre et les tremblements qui l’agitaient n’avait fait que s’amoindrir.
Jetant à son amie un regard las, le teint de craie, elle dit faiblement :

- Je suis désolé… je ne peux pas contrôler mon pouvoir, c’est automatique.

Elle baissa tristement les yeux, et regretta un instant son état euphorique qui lui avait ôté tous ses tourments l’espace d’un long moment. Désormais, tout lui revenait progressivement, et la véritable peine qui s’installait dans son cœur n’était pas pour arranger son état vaseux. Après quelques instants d’un mutisme pensif, n’osant pas s’approcher de sa comparse, la necrophobe se remit fébrilement sur ses jambes en prenant la direction de la petite fontaine à laquelle elles avaient bu le matin même.

- Tu devrais cacher les notes…, dit-elle dans un accès de lucidité avant de se pencher sur le jet d’eau qui jaillissait pour se rincer abondamment la bouche. Les relents de vomi devenaient réellement insupportables.

L’adolescente aurait voulu retourner après de Jade pour s’assurer que réconciliation était faite, mais une série de pas lourds se fit entendre avant qu’un homme n’ouvre brusquement la porte des écuries pour lancer un œil suspicieux à chacune des deux voyageuses. Il tenait une torche qui éclairait son visage fermé inexpressif, et derrière lui, un de ses collègues n’étaient pas plus rassurant avec sa grande taille et ses muscles moites luisant à la lueur du feu. Il s’agissait de Rufus, un responsable de l’équipe de nuit qui ne tolérait visiblement pas la fausse alerte qui avait été déclenchée.

- Est-ce que les deux esclaves que voici peuvent m’expliquer ce qu’elles ont fait ce soir ? Cogna la voix du sextusien.

Prise au dépourvue, Melena resta un instant bouche bée, évitant de faire le moindre geste pour ne pas que ses mouvements hésitants ne trahissent qu’elle était encore à moitié ivre, puis elle jeta un œil à son acolyte avant de prendre son inspiration.

- Et bien…

- Avant que l’une de vous ne commence par tenter de m’embobiner, coupa Rufus, je tiens à dire que je vous ais vu sortir de la chambre aux monstres. Un peu trop tranquilles pour sembler poursuivies par quoique ce soit. Et devinez quoi ? Quand mes hommes sont retournés sur place… il n’y avait ni créature absente, ni cadavre.

Cette fois-ci, la necrophobe était vraiment à court d’arguments factices salvateurs, ses méninges de toute façon encore trop engourdies pour pondre un plan d’échappatoire potable. Elle se contentait de serrer les poings à s’en faire blanchirent plus encore les jointures pour réprimer ses tremblements.

- Laquelle de vous deux à la capacité de se faire passer pour morte ?

Après un instant d’hésitation, l’irlandaise leva une main fébrile en murmurant un « c’est moi » d’une voix totalement éteinte. D’un bref signe de tête, le gorille qui suppléait Rufus saisit la jeune fille par son chignon et la traina sans ménagement jusqu’à la lumière du feu pour que le sextusien puisse l’observer convenablement.

- Tu peux être fière du désordre que tu as mis poulette. Mais t’aurais été plus maligne de ne pas utiliser tes pouvoirs pour te payer nos têtes.


Melena poussait de petits cris lorsque les tiraillements sur son cuir chevelu se faisait trop douloureux. Elle avait machinalement porté une main à son crâne pour essayer de se libérer, mais à la griffure qu’elle infligea à son tortionnaire, celui-ci répliqua par une gifle puissante qui la sonna pour quelques longues secondes. Dans son dos, Jade était entrainée avec le même traitement de brute, accusée plus ou moins à tort d’avoir répandue des débris de verre dans le couloir des employés et vomit dans les vestiaires des gladiateurs. Rufus se fichait de viser juste, il avait des coupables, c’est ce qui importait. Et il veillait à sa procession de son œil dur et glacial.

Melena pensait bien que leur soirée frivoles s’arrêterait là, mais le hurlement dément de Jade qui arrosa Rufus lui redonna un espoir, tout en glaçant son sang plus qu’il ne l’était déjà. Elle avait l’impression d’être dans un de ces films où les gentils étaient plus ou moins malgré eux pris en chasse par les autorités, mais que plus ça allait, plus les circonstances leur rajoutait des chefs d’accusations de gravité croissante. Et à l’heure actuelle, la necrophobe savait que son amie venait de taper dans les gros lots des délits possibles dans le giron du colisée et qu’elle n’avait plus le choix : il fallait qu’elles s’en sortent et qu’elles le fassent vite ! Sans quoi, toutes les deux seraient certainement condamnées à une peine si écrasante que les conséquences seraient irréversibles.

Quand le gorille qui la tenait pas les cheveux reçu à son tour une bonne giclée du tuyau d’arrosage dans la figure et qu’il se couvrit les yeux par réflexe, l’irlandaise pivota pour envoyer son pied cueillir de plein fouet son service trois pièces. Elle ne l’avait pas mit K.O. mais il eut suffisamment mal pour relâcher son étreinte en laissant s’échapper la jeune fille. Melena se rua sur une fourche non sans manquer de trébucher à cause de son état vaseux, et pointa les quatre pics en acier en direction des deux sextusiens pour leur intimer de ne pas faire le moindre geste brusque. Rufus, le regard flamboyant de rage prenait son inspiration pour sonner l’alerte et pour montrer que ses menaces n’étaient pas une plaisanterie, l’adolescente le frappa au visage avec le plat des dards métalliques. L’homme n’était pas écorché mais, sonné, il s’écroula au sol, laissant échapper sa torche qui roula trop proche d’un tas de paille sèche qui s’embrasait petit à petit. Le premier cheval bouscula la necrophobe en l’envoyant valser comme si elle n’avait été qu’une plume, le second piétina copieusement Rufus suivit de près par un troisième qui jeta son acolyte au sol. Horrifiée, Melena ne fut tirée de sa paralysie que lorsque Jade la prit par la main en lui criant des instructions plus que sensées. Mais dans sa tête, ce qui venait de se produire tournoyait, ravivant plus encore sa nausée, nourrissant sa migraine… elles avaient probablement causé la mort d’au moins un membre du personnel ! Bénificcus les tuerait s’il leur mettait le grappin dessus, c’était certain.

Les deux jeunes files filaient et dans leur dos, les écuries s’embrasaient de plus en plus, allumant dans le colisée nocturne une forte lueur orangée qui noircissait le ciel clair plein d’étoile. Les canassons couraient dans tous les sens, renversaient les travailleurs, défonçaient des portes, certains même des puissants chevaux de course avaient atteint le banquet et cassaient furieusement tables et chaises, gâchant les mets disposés. La pagaille était totale, nourrie d’une réaction cyclique bien trop difficile à maitriser : les chevaux lâchés étaient responsables de troubles bruyant qui eux-mêmes effrayaient les chevaux qui se montraient alors plus dangereux, etc…

Dans toute cette agitation, personne n’avait perçut le duo d’esclave au beau milieu du sable de l’arène qui venait de découvrir leur carte sortie de prison grâce à une maladresse de Jade. Melena s’empressa de lui obéir tout en s’assurant du coin de l’œil que son amie allait bien, et utilisa le manche de la fourche comme d’un levier pour soulever la lourde plaque métallique. La peur d’être découverte à tout moment la rendait fébrile et les effets de l’alcool bien que grandement dissout dans l’adrénaline n’était pas encore effacés, de sorte qu’il lui fallut de longues secondes de forcing assistée par la psychotique avant que la bouche d’égout ne daigne s’ouvrir pour leur offrir le passage vers la liberté. Ou en tout cas, c’est ce qu’elles espéraient. La necrophobe contempla la gueule noire prête à les dévorer et une évidence lui apparut soudain, si poignante qu’elle ne put retenir un gémissement de désagrément.

- Merde ! Il nous faut une torche, on y verra rien là dedans !

Elle releva la tête et jeta furtivement des regards circulaires. L’incendie de l’écurie et la cavale des chevaux monopolisaient encore toute l’attention mais malgré ça, la torche la plus proche était à ses yeux encore beaucoup trop loin. L’adolescente n’avait pas le choix et perdre du temps en tergiversation ne faisait qu’augmenter le risque qu’elles fassent coincées toutes les deux, et avec le bon petit casier qu’elles venaient de se faire en une nuit, la note serait fichtrement salée. Alors qu’elle prenait son courage à deux mains et qu’elle se mettait à courir pour récupérer leur carte compagnie d’électricité, l’irlandaise se promettait intérieurement de ne plus jamais boire la moindre goutte l’alcool.

Son cœur battait à tout rompre quand elle revint vers Jade, projetant avec le dérapage sensé amortir sa course une bonne quantité de sable dans le trou béant, elle devait être encore plus pâle qu’un linge, ses yeux gris brillants d’angoisse.

- Vite ! On y va !

Elle approcha la flamme de l’ouverture sombre et découvrit une sorte de petite échelle couverte d’une moiteur croupie qui conduisait à un grand conduit en pierre dans lequel stagnait paisiblement quelques centimètres d’une eau brune dont l’odeur ne disait rien qui vaille. Malgré tout, Melena n’était pas à l’heure ou elle pouvait faire la difficile, elle invita Jade à descendre la première, s’engagea à son tour pour lui tendre la torche à bout de bras et rejoignit sa camarade en provoquant du même coup le départ de plusieurs rats énormes qui filèrent observer les deux inconnues d’un peu plus loin. Les petites ballerines qu’elle portait n’étaient pas du tout fait pour patauger dans ce genre de fange, ce qui lui arracha une grimace de profond dégout. Elle n’était jamais descendue dans des égouts du monde réel, mais elle avait bien envie de dire que ceux-ci empestait plus encore, et les ténèbres ambiantes que la lueur des torches perçait tout juste semblaient dissimuler quelques mauvaises surprises.

Elles pouvaient suivre le conduit que dans deux sens opposés, et le choix s’imposait déjà comme une responsabilité qui scellerait leur destin. Après un regard vers le ciel d’où provenait encore distinctement l’agitation extrême qui régnait dans le colisée, Melena prit la main libre de jade pour se plonger dans ses yeux bleus d’un air amical, effrayé et décidé.

- Il faut qu’on s’en aille d’ici. Qu’importe de quel coté pour l’instant, mais plus on reste ici, et plus on a de chance que lorsqu’ils trouveront la bouche d’égout ouverte, on ne soit pas encore à l’extérieur !